Одним из важнейших условий содержания животных в домашних условиях является их правильное и сбалансированное питание.
Кошка — животное, обладающее индивидуальностью, и это очень сказывается на ее вкусах. Некоторые кошки очень разборчивы, любят разнообразие. Другие предпочитают один или несколько видов пищи. Однако все они готовы «голодать», если еда им не нравится.
Хозяину кошки необходимо усвоить раз и навсегда — пищу для нее надо готовить специально. Недопустимо предлагать ей объедки с «барского стола», кошачья еда предполагает отсутствие в ней приправ и специй.
Пища должна быть разнообразной и правильно сбалансированной; при разнообразном питании восполняется недостаток того или иного ингредиента, необходимого для здоровья кошки.
Конечно, нельзя не учитывать финансовые возможности владельцев, поэтому можно предложить лишь некоторые принципы по формированию кошачьего рациона.
Прежде всего, еда должна быть свежей, не очень холодной и не горячей. Мясо (сырое) нарезается небольшими кусочками, с тем чтобы кошка некоторое время могла пережевывать его не заглатывая. Мясные продукты желательно давать с гарниром. Рыбу же обязательно варят, т. к. в сырых рыбных продуктах содержится вещество, разрушающее витамин B1. Следует иметь в виду, что рыба противопоказана беременным кошкам; им лучше давать печень и свежую зелень.
Печень является для наших питомцев весьма полезным продуктом, помимо прочего, она содержит в себе вещества, способствующие сохранению интенсивности окраски шерсти. Кошки хорошо едят также почки, легкие, сердце. Хотя бы раз в неделю кошкам необходимо давать одно яйцо в любом виде. Много белка содержится в молоке, сырах, твороге. Менее всего полезно коровье молоко, лучше давать сливки или растворять в воде сухое молоко. Многим кошкам нравятся овощи — и сырые, и в вареном виде. Фрукты можно давать без ограничения — здесь дело вкуса самих животных.
Питание кошек зависит от их возраста, породы, возможностей владельцев. Обычно коты едят больше кошек. Кастрированным животным во избежание полноты надо слегка уменьшать порции. К кормлению выставочных кошек следует подходить особо. Пища этих животных должна состоять из продуктов высокого качества и строго дозировать.
Взрослую кошку лучше кормить 2-3 раза в день (не правы те, кто настаивает на одноразовом питании), причем дневная норма пищи должна составлять от 125 до 300 г (в зависимости от массы и породы).
Котятам с их маленьким желудочком надо давать еду маленькими порциями 6 раз в день. Вообще кормление котят требует особого внимания, так как здоровье будущей взрослой кошки закладывается в первые недели и месяцы ее жизни. Для кормления котенка, отлученного от матери, можно использовать любые молочные продукты детского питания, сладкую кашку из дробленой крупы, отвар овсяных хлопьев, риса, нежирные мясные отвары, протертое мясо, вареную рыбу, творог, овощное пюре. Уже на 12-й день жизни котенку можно давать протертое мясо, рыбу, на 5-6 неделе — постную телятину, говядину или курицу, печень в размельченном виде, в возрасте 7-8 недель — овощи и фрукты. Для развития зубов и жевательных мышц очень важно, чтобы мясо было нарезано кусочками.
При кормлении стареющих кошек нужно учитывать, что связанное с возрастом отмирание клеток, задержка пролиферации и старение органов ведут к нарушению пищеварения и всасывания. У таких кошек зубы в плохом состоянии. В этот период жизни потребность в калориях снижается и повышается потребность в протеине, микроэлементах и витаминах. Это в первую очередь касается кастрированных и стерилизованных животных.
Ожирение или истощения стареющей кошки можно избежать с помощью правильного кормления и оптимального соотношения между порциями корма и нагрузкой.
Нельзя не сказать о потреблении кошками жидкости. Ее должно быть достаточно в рационе, все равно, отдельно или в составе пищи. Кошке, как правило, безразлично, какую пить воду. Это-то и опасно, т. к. она может напиться воды с вредными примесями, нечистотами и т. п.
Для кошек, содержащихся в домашних условиях и не имеющих свободного выгула, необходимо создавать «комнатное пастбище». Для этого подойдет дерн с травой, который можно поместить в цветочный горшок. Лучше всего, когда есть возможность высеивать семена различных злаков. Выращенные овес, пшеница, ячмень очень нравятся кошкам. Чеснок — отличное средство от глистов. В превентивных целях в кошачью пищу время от времени следует добавлять одну дольку чеснока, размельчив и смешав его с растительным маслом.
Если мы предлагаем кошке какую-либо новую еду, надо давать ее небольшими порциями. Кошки не выносят несвежей, острой или пряной пищи.